デビスカップ・アジア／オセアニアゾーン・グループ１・２回戦、日本−中国戦が大阪・門真市のなみはやドームで開幕。日本は添田豪が中国のナンバー・ワンの曾少眩を、錦織圭も18歳の張択をともにストレートで下して、初日のシングルスで２連勝を飾った。７日の第２日はダブルス１試合が行われる。鈴木貴男、岩渕聡の日本ペアと曾少眩、張択組が対戦予定で、鈴木、岩渕組が勝てば３連勝で日本の２回戦進出が決まる。

日本が３連勝で３回戦進出を決定した後の記者会見で、竹内映二監督は最終日（８日）のシングルスでは、錦織圭に代えて鈴木貴男を起用する意向を表明した。錦織は今季、ヒジの周囲の筋肉が炎症を起こした状態でプレーを続けており、第１日の試合もヒジの痛みを押して出場していた。竹内監督は「長期的に見て、けがをちゃんと治した方がいいと判断した」と説明。錦織も「ヒジの状態がそんなに良いわけではない。５月のデ杯３回戦に良い状態でプレーできるように、今回は（最終日の試合を）辞退させてもらう」と話した。

デビスカップ・アジア／オセアニアゾーン・グループ１・２回戦、日本−中国戦は２日目のダブルス１試合を行い、日本の岩渕聡、鈴木貴男組が中国の曾少眩、張択組をストレートで下した。前日のシングルスとあわせて３−０となり、日本の３回戦進出が決まった。最終日（８日）は３セットマッチに変更してシングルス２試合を行う。なお、日本の竹内映二監督は右腕に故障をかかえる錦織圭に代えて鈴木貴男をシングルスに起用する意向を明らかにした。シングルス第４試合には添田豪が出場する予定。

前日の第１日は24歳の添田豪と19歳の錦織圭がそろってストレート勝ち。「ダブルスもストレートですよね」と若手からプレッシャーをかけられては、鈴木、岩渕の30代コンビが奮起しないわけにはいかないだろう。試合時間は３セットでわずか１時間28分。日本デ杯チームでダブルスペアとして歴代最多勝を誇る２人が、圧倒的な存在感を示して勝利数を「９」に伸ばした。

谷 祐一

（続きを読む… ）

竹内映二監督は７日のダブルス終了後の記者会見で、最終日（８日）のシングルス第１試合では、錦織圭に代わって鈴木貴男を起用する考えを表明した。錦織は今季、右ヒジの周囲の筋肉が炎症を起こした状態でプレーを続けており、第１日（６日）の張択との試合にも、ヒジの痛みを押して出場していた。

竹内監督は「初日、２日目の結果にかかわらず、３日目のシングルスに（錦織）圭は出さないつもりでいた。長期的に見て、けがをちゃんと治した方がいいと判断した」と選手交代の理由を説明。鈴木には５日に、最終日でのシングルス起用を伝えていたことを明かした。「楽しみにしているファンには申し訳ないが、５月の次のデ杯３回戦でもっと大きなパフォーマンスを約束してくれたので、治療を優先させた」と話した。

錦織も「日本で試合する機会は少ないのでやりたかった。でも日本の勝利が決まったし、ヒジの状態がそんなに良いわけではないので、５月のデ杯に良い状態でプレーできるように、今回は（最終日の試合を）辞退させてもらう」と話した。

今回の日本チームは、錦織が右ひじに、岩渕聡は腰に故障を抱えるという苦しい状況で中国戦に臨んでいた。大会ルールで直前にメンバー変更できるため、伊藤竜馬を「５人目の選手」としてチームに帯同させていた。シングルスでは錦織に代わって鈴木が出場するが、ダブルスで岩渕が欠場するような事態になれば、鈴木と添田豪のダブルスを考えていたという。

谷 祐一

デビスカップ・アジア／オセアニアゾーン・グループ１・２回戦、日本−中国戦は最終日のシングルス２試合を行い、日本は鈴木貴男と添田豪が連勝。５戦全勝で全日程を終えた。５月に行われる３回戦では、ワールドグループ入れ替え戦進出を懸けて、ウズベキスタン−韓国の勝者と対戦する。

勝敗が決した後のナンバーワン同士の対戦は、ともにメンバーが交代。中国は曾少眩に代わって17歳の呉迪が出場。鈴木と交代した錦織圭は、コーチ役でベンチに座って先輩の戦いを見守った。

昨年までのデ杯・シングルスで25勝を挙げている鈴木の目標の一つは、福井烈の持つ日本選手最多勝（27勝）の更新。17歳が相手でも油断はなかった。「５セットマッチではなかったので、最初から全開で自分のプレーができた」。第１セット第１ゲーム。相手サービスでリターンダッシュを繰り返して、若い呉にプレッシャーをかけた。

谷 祐一

（続きを読む… ）

「前日のダブルスで勝敗が決まって、緊張感が薄れてしまったというのが本当のところ」。消化試合の一戦が、添田にとってはやりにくかったという。序盤は「準備不足もあって」、体が思うように動かなかった。立ち上がりに２連続でサービスブレークを許したのが響いて、第１セットは日本勢として初めてセットを落としてしまった。

谷 祐一

（続きを読む… ）

日本・竹内映二監督「80％の力を出せば勝てるくらいの実力差があったが、その80％が出せなければ負けてしまう可能性があったので、コンディションの大切さを痛感した。３回戦はもっとタフな相手なので、全員がベストに近い状態で入らなければ倒せないだろう。その意味では、いい教訓になった。結果は５−０になったが、選手の体調を心配していたので最後まで気の抜けない５戦だった。今の目標は、まずワールドグループ入りを果たすこと、そして、入るだけではなく、ステイできるだけの実力をつけたい。そのためには添田が100位以内に入ることが条件。そうして四大大会で５セットマッチをたくさん経験してくれれば、チームのワールドグループ入りも見えてくる」

中国・魯凌監督「結果的には５−０で負けてしまったが、今回は、将来チームの主力として活躍するであろう若手選手に経験を積ませることが大きな目的だった。日本人とは身長も変わらないので、日本選手のプレースタイルを学び、今後のチームづくりに生かしたい」

２００９年度のナショナルチーム・Ａ、Ｂのメンバーが発表されました。４月のフェドカップ・ポーランド戦、５月のデビスカップ・ウズベキスタン戦を戦う日本代表のメンバーは、このナショナルチームのなかから選出されます。

男子Ａチーム

※掲載順は２月２日のＡＴＰランキング

３月６〜８日に、デビスカップ・アジア・オセアニアゾーン・グループ１・２回戦が行われ、日本は５−０で中国を下して３回戦へ駒を進めました。また、各地で開催された対戦の結果、日本は５月に行われる３回戦で、韓国を破ったウズベキスタンと対戦することが決まりました。開催日は５月８〜10日、開催地はウズベキスタンです。開催会場などの詳細は、まだ決定していません。

両国の過去の対戦成績は１勝１敗で、97年の対戦（ウズベキスタンで開催）では３−２で日本が、99年の対戦（日本で開催）では３−２でウズベキスタンが勝っています。３月９日付けの国別ランキングでは、日本が22位、ウズベキスタンが27位と、ほぼ互角です。

日本は、この対戦に勝つと、ワールドグループ・プレーオフ進出が決まります。

ワールドグループ入りを目指す、日本チームの活躍に期待しましょう！

[ドローはこちら]